Akcja filmu rozgrywa się pod koniec lat sześćdziesiątych. Susanna (Winona Ryder) po próbie samobójczej zostaje umieszczona przez swoich rodziców w szpitalu psychiatrycznym. Jest wrażliwą dziewczyną, która ma problemy związane z okresem dojrzewania: niestabilna emocjonalnie; nie wie co chce robić w życiu, w związku z tym jako jedyna z całej szkoły nie idzie na studia; często uprawia seks z przypadkowymi mężczyznami, również z nauczycielem, czy wreszcie jest zdolna do połknięcia fiolki aspiryny i popicia butelką wódki. Rozpoznane zostaje u niej występowanie osobowości borderline. W szpitalu Susanna zaprzyjaźnia się z socjopatką Lisą (Angelina Jolie). Razem uciekają. Dochodzi jednak do tragedii. Film został nakręcony na podstawie autobiograficznej książki Susanny Kaysen.